ПОЭЗИЯ    ПРОЗА СТАТЬИ

АЛАБАЙ

СТАРЫЙ ХРЫЧ

ДОМ КУЗНЕЦОВА

отрывок из романа

ОНА НЕ УМЕЛА СТРЕЛЯТЬ

отрывок из романа

КОФЕ В БУМАЖНОМ СТАКАНЧИКЕ

отрывок из романа

Я, КАМИЛЬ АЛАРИ 

отрывок из романа

ИЛЛЮЗИИ САДА КАМНЕЙ

Отрывок из романа

ОНА НЕ УМЕЛА СТРЕЛЯТЬ

…Свою работу Зоечка называла «службой». Имен-но так по старинке любую работу именовал ее отец – инженер-гидротехник. Он был уверен, что «служить» надо верой и правдой, от звонка до звонка, каждый бо-жий день проявляя рвение, чтобы начальник обязатель-но похвалил. Тех же, кто работал на себя, он называл «спекулянтами и тунеядцами», презирая за некую долю свободы, которую им давал их статус. Зоечка, как и отец, тоже была очень ответственной, но свою «службу» ненавидела и особого рвения не проявляла. Ей было нестерпимо скучно: одни и те же учебные планы, из года в год одинаковые разучиваемые произведения, ленивые студенты. Но изменить она ничего не могла, потому что не понимала, как это сделать – ее жизнь давно стала похожа на унылое путешествие по тоннелю с однооб-разными серыми стенами, в котором не было ни боко-вых ответвлений, ни изгибов.

В этот вечер Зоечка вернулась с работы ровно в шесть. Как всегда, на пороге двухкомнатной хрущевской квартирки ее встретил Бегемот – огромный черный котище с ярко горящими янтарными глазами. Он тут же начал энергично тереться о ноги, подталкивая уставшую хозяйку мощным телом к стене, требовательно заорал, обнажая пожелтевшие от старости клыки и ярко-розо-вую пасть.

– Сейчас, мое солнышко ненаглядное. Дай мамочке вымыть руки. Мамочка будет кормить любимого мурзи-лочку.

Бегемот, задрав хвост, потрусил за ней в ванную и завопил еще более истошно. Эти вопли повторялись изо дня в день уже восемь лет, но для Зоечки они были сла-ще ангельского хора. Она мыла в ванной руки, шла на кухню, открывала холодильник, доставала Бегемоту еду, слегка подогревала в микроволновке. От ее гудения котище успокаивался, начинал вылизывать шерсть, терся о ножки стола – так что стол сдвигался с места, – оглушительно мурлыкал. В тесной кухоньке сразу стано-вилось шумно, весело. Зоечка ставила на пол миску, кот ел, потом бежал в туалет оправляться, после чего гордо шествовал в комнату с телевизором и устраивался спать в старом громоздком кресле в стиле ампир. После кормления любимца Зоечка принимала душ, неторопли-во ужинала, переодевшись в выцветший банный халат, шла в комнату смотреть телевизор, часто засыпала пря-мо в кресле. Других развлечений у нее не было.

Всего неделю назад ей исполнилось тридцать во-семь лет, свой день рождения она не отмечала.

Поздний ребенок, Зоечка всю свою молодость пос-вятила стареющим родителям, похоронила их в один год, как раз на свое тридцатилетие. И совсем было за-тосковала в глухом одиночестве, если бы соседка не пристроила ей Бегемота, которого той навязали сын с невесткой, уехавшие работать за границу. Лишенный любимых хозяев, пятилетний кот вел себя отвратитель-но. Он сдирал когтями обои и обивку мебели, гадил на коврах и в обуви, воровал еду, шипел и выпускал когти. Соседке посоветовали его кастрировать, но и это не по-могло. Кот оставался неуправляемым, а усыпить такого красавца было жаль. Да и что сказать сыну, который каждый раз при разговоре по скайпу просил его пока-зать? 

После похорон отца Зоечки соседка решила ее про-ведать – вроде сорок дней уже прошло, но совсем на улице не показывалась, не заболела ли? Наглый Беге-мот увязался следом. И тут случилось невероятное. Увидев поникшую Зою, котище подбежал к ней, стал ак-тивно тереться о ее лодыжки, громогласно замурлыкал. Все трое прошли в комнату, расселись – Зоя в раритет-ное кресло, соседка на продавленный диван, а кот не-ожиданно грациозно вспрыгнул на Зоечкины колени и тут же, утробно мурча, уснул, свесив с одной стороны хвост и лапы, с другой – голову.

Соседка от изумления даже заикаться стала.

– З-зоечка! Да что такое с животиной? Первый раз вижу! Ты же вроде ник-когда кошек не держала…

Совершенно убитая похоронами отца, умершего от инфаркта вслед за матерью, Зоя впервые за эти беско-нечные сорок дней вдруг почувствовала тепло. Ставшая привычной пустота заполнилась кошачьим мурлыкань-ем, горячий лохматый бок приятно согрел колени, сде-лалось спокойно. Соседка начала задавать дежурные вопросы: как здоровье, хватает ли еды, как дела на ра-боте. Зоечка отвечала однозначно. Ей было хорошо с Бегемотом на коленях – так хорошо, что не хотелось ду-мать и тем более разговаривать. Зоя уже забыла, как это бывает, когда так хорошо…

Соседка, повздыхав над несчастной сиротой, вдруг спохватилась, засобиралась к себе.

– Бегемотик, кыс-кыс-кыс, пойдем, – и, тяжело выпроставшись из недр старого советского дивана, протянула к коту натруженные руки. 

Но кот, будто и не было никакого животного блажен-ства на Зоиных коленях, внезапно ощерился и царапнул хозяйкино запястье.

– Бегемот, ты что? – Зоя погладила его за горячими ушами, кот моментально спрятал когти и снова, рассла-бившись, громко замурлыкал.

– Что это с ним? Вот дурак какой! – соседка испу-ганно забормотала, рассматривая руку, царапина оказа-лась незначительная, без крови. – А знаешь, Зоечка, я хочу спросить… – соседка, измаявшись от навязанного ей детьми нахального животного, пыталась подобрать убедительные слова, – может он, того… поживет у тебя пару дней? А я пока к сестре в деревню смотаюсь, проведаю, – она заискивающе улыбнулась. 

– Да пусть поживет…, – Зоя впервые за все это время улыбнулась в ответ.

– Но он… того… обои рвет, паршивец, и… гадит где ни попадя.

– Да пусть хоть кто-то гадит. А то совсем тяжело одной.  Не волнуйтесь, я за ним буду хорошо смотреть. 

Так Бегемот стал собственностью Зоечки и доволь-но быстро избавил ее от депрессии.